ακαλήφες

Οι υδρομέδουσες. Άλλες έχουν σχήμα δίσκου, άλλες καμπάνας και άλλες σωληνωτό. Το σώμα τους έχει χρώμα γαλάζιο και τα πεπτικά όργανα τους αποτελούνται από λεπτές κλωστές, που βρίσκονται μέσα στη γαστρική κοιλότητά τους και ονομάζονται γαστρικές ίνες. Από το στομάχι τους ξεκινούν τα λεγόμενα υδροφόρα αγγεία, που καταλήγουν στο εξωτερικό του σώματός τους και χρησιμεύουν για τη χώνευση των τροφών, την κυκλοφορία του αίματος και την αναπνοή. Τα διάφορα είδη δεν έχουν όλα το ίδιο μήκος σώματος. Τα μικρότερα φτάνουν μόλις τα 10 εκ., ενώ η πολική α. έχει διάμετρο 2,5 μ. και μάκρος, μαζί με τα πλοκάμια της, 30 μ. Οι α. πολλαπλασιάζονται με αβγά ή με αποβλάστωση και πολύ σπάνια με μερισμό. Α. είναι και η μέδουσα, η γνωστή με το όνομα τσούχτρα. Το όνομά της προέρχεται από την ιδιότητα που έχει να τσιμπά και να προκαλεί ερεθισμό, τσούξιμο ή φαγούρα. Οι α. είναι σαρκοφάγες. Τρέφονται κυρίως με μικρά ψάρια, τα οποία προσελκύουν και έπειτα τα ναρκώνουν με το καυστικό υγρό που διαθέτουν. Μια ακαλήφη, της οποίας διακρίνονται καθαρά τα υδροφόρα αγγεία που ξεκινούν από το στομάχι.